Gedanken über Mitarbeiterbeteiligung am Tag der Arbeit

Von Kyle Danzo
Greater Fort Wayne Business Weekly

Vor ein paar Jahren zog ich nach Fort Wayne auf der Suche nach einem besseren Leben.

Ich habe es gefunden. Ja, ich bin näher bei meiner Familie, und die Lebenshaltungskosten sind leichter zu bewältigen als in Kalifornien, aber das ist erst der Anfang.

Im Laufe der Jahre bin ich von Job zu Job gewechselt und habe nie ganz den richtigen Ort gefunden. Deshalb habe ich mehr vom Gleichen erwartet, als ich anfing, in Indiana nach einem neuen Job zu suchen.

Aber dann erwähnte ein Familienfreund, dass es eine Stelle bei Web Industries, einem lokalen Hersteller, gibt. Er sagte, es sei ein guter Arbeitsplatz und ermutigte mich, mich zu bewerben. Ich hatte ein Vorstellungsgespräch und der HR-Mitarbeiter sagte mir, dass Web seinen Mitarbeitern über einen Mitarbeiteraktienplan (ESOP) gehört. Ich hatte noch nie von einem ESOP gehört, aber der Interviewer erklärte, dass es ein Altersvorsorgeplan ist, der es Unternehmen erlaubt, das Eigentum mit den Mitarbeitern zu teilen. Mit dem Wachstum des Unternehmens wachsen auch die persönlichen ESOP-Konten der Mitarbeiter.

Ich habe den Job bekommen, und von Anfang an war es wie kein Job, den ich je hatte. An diesem Labor Day teile ich meine Geschichte als Beispiel dafür, wie ein Job sein kann, wenn man bei der Arbeit eine Stimme hat. Ja, es gibt großartige finanzielle Vorteile. Ich baue mein ESOP-Konto allein dadurch aus, dass ich zur Arbeit komme. Es ist Geld, das ich für den Ruhestand zurücklege, ohne auch nur einen Cent beizuzahlen.

Aber vielleicht noch mehr als der finanzielle Vorteil ist das Gefühl, wie man sich als Mitarbeiterbesitzer fühlt. Zur Arbeit zu gehen fühlt sich meist so an, als wäre man da, um jemand anderem zu helfen, aber bei einem mitarbeitergeführten Unternehmen wie Web ist die Erfahrung ganz anders. Wir sind da, um das Leben unserer Miteigentümer jetzt und in Zukunft zu verbessern.

Meine Berufsbezeichnung ist leitender Qualitätstechniker, aber ich bin auch leitendes Mitglied des „Ideas Board“, eines Ausschusses aus anderen Mitarbeitern, die mit der Verbesserung des Arbeitsplatzes beauftragt sind.

Menschen reichen ihre Ideen zur Verbesserung der Anlage ein. Einige davon sind klein, wie dass ich an meiner Station einen Wasserflaschenhalter oder einen Tritthocker brauche, um eine Aufgabe zu erleichtern, aber meistens führen die Vorschläge zu erheblichen Verbesserungen – Veränderungen, die nur möglich sind, wenn die Arbeiter Kontrolle über ihre Alltagsbedingungen haben.

Am meisten stolz bin ich auf eine der größeren Veränderungen, die das Ideas Board umgesetzt hat. In meiner Fabrik stellen wir Spulen mit Industriegeräten wie Kabeln her. Wir haben vor etwa einem Jahr eine neue Maschine für ein sehr spezialisiertes Produkt gekauft. Nach der Arbeit an der neuen Maschine fragte einer der Bediener, ob wir ein Kransystem installieren könnten, um das Produkt auf Paletten zu heben. Innerhalb von zwei Wochen hatten wir einen riesigen Kran, der ihnen helfen konnte. Ohne den Kran müsste jede Minute jemand fast 25 Kilogramm schwere Spule heben. Das neue System war eine Investition, aber es hat zu weniger Verletzungen geführt und ist besser für die Gesundheit der Bediener.

Man hört von hohen Unfallraten in Fertigungs- und Industriebetrieben. Das bedeutet in der Regel, dass das Unternehmen die Arbeiter nur als Zahl betrachtet. Bei Web ist unsere Einstellung völlig anders, weil wir alle das Unternehmen besitzen. Investitionen wie das Kransystem sind besser für uns, aber auch besser für unsere Kunden. Wir erreichen unsere Ziele konsequent mit weniger Verletzungen. Studien zeigen, dass ESOPs im Allgemeinen weniger Arbeitssicherheitsvorfälle haben als Nicht-ESOPs, wobei einer einen Rückgang von bis zu 13 % verzeichnet.

Da wir alle Eigentümer sind, gibt es ein Maß an Transparenz und Respekt, das meine Kollegen erwarten und mit jedem teilen, unabhängig von Titel oder Rang. Jeder hat ein Mitspracherecht. Jedes Wort bedeutet etwas. Ich weiß, dass ich, wenn ich mit dem CEO sprechen wollte, das tun könnte.

ESOPs können mehr Hoffnung bieten, aber laut dem National Center for Employee Ownership gibt es in Indiana nur 194 Exemplare. Das mag nach viel klingen, aber es entspricht nur etwa 5,2 % der Belegschaft Indianas. Mehr Menschen sollten Zugang zu ESOPs haben, weshalb ich mich freue, meine Stimme den Bemühungen von Expanding ESOPs zu stärken, einer wachsenden Koalition von fast 100 Organisationen, darunter Web, die daran arbeiten, die Mitarbeiterbeteiligung in Indiana und im ganzen Land drastisch auszuweiten. Auch hier in Indiana informiert das Indiana Center for Employee Ownership Geschäftsinhaber über Mitarbeiterbesitz und deren Vorteile.

Während wir den Tag der Arbeit feiern, habe ich darüber nachgedacht, wie glücklich ich bin, in Fort Wayne angekommen zu sein und Mitarbeitereigentum gefunden zu haben. Ich bin für die lange Strecke hier. Obwohl ich weiß, dass ich noch viele Jahre vor mir habe, bis ich das Ruhestandsalter erreiche, freue ich mich darauf, jeden Tag zur Arbeit zu gehen. Lasst uns uns verpflichten, dafür zu sorgen, dass jeder Arbeitnehmer in Amerika sich so fühlt.